崇禎十九年七月二十日，天津衛。

守衛於此的華夏軍數量並不多，在京師落入吳三桂之手後，這裏一直是由李巖占據。李巖去了山西，為了方便接收京師附近的難民，俞國振便派人接管了天津衛。但接管的地方，也只限於天津衛和往南的靜海等一直到山東地界，也就是運河東岸的地方，至於西面，只是華夏軍的偵騎活動出沒的範圍。

如今守衛這裏的只是一個營，人數並不多，他們最重要的工作，也只是安置從吳三桂治下逃出的百姓，然後裝船，運往耽羅、羊口或者青島口，再轉運到大員島去。

小小一個大員島，這三年來接納的來自京師、山東的移民數量，高達兩百餘萬，沿海沿河的平闊地區，迅速得到了開發治理，而當地的土著，在與移民發生了三次沖突之後，要麽遷往更深的深山，要麽就開始嘗試著與移民接觸。

畢竟華夏移民與歐洲白人移民不同，比他們要寬容得多，這是華夏民族的道統使然，勢不利必自強不息，事極順亦厚德載物，那種得志便猖狂的心態，乃是島夷小民的痼疾。

守衛天津衛的營正名為聶霖，他被派到這裏，可謂孤軍深入，乃是俞國振親自點將，這與他為人謹慎小心密不可分。他自己也知道這一點，因此在年初接到俞國振的密令，讓他註意吳三桂和建虜的動象之後，他所帶的這個營至少有兩個連是一直處在戰備狀態的。

“吳三跪這龜兒子，他老爹當初真有先見之明，不過還好沒有給他取名為吳四跪，若是吳四跪豈不又要投降咱們……我可不願意讓這漢奸加入咱們！”

丁勝在聶霖耳邊嘮叨著，聶霖沒有理這個話嘮。

他們一行二十餘騎，貼著運河緩緩南行，這是每日聶霖必做的功課。雖然他巡視的這段並不長，只是二十餘裏，但每天行過一遍，聶霖便覺得心安一些。

“噓，別出聲。”

丁勝還要嘮叨，另一邊的白寧卻噓了一聲，然後這個馬賊出身的華夏軍士兵，翻身便伏在了地上，側耳聽起動靜來。

隨著華夏軍的擴充，加入其中的也不再是當初當純的少年移民。象白寧，他其實是流寇馬賊出身，曾經跟隨過張獻忠，後來在湖廣被俘，因為年幼，在服了一年苦役之後轉為半工半役，又因為表現出眾，最終加入到了華夏軍中。他打小就跟著張獻忠四處廝殺，因此熟悉馬性，是個非常出色的偵察兵，如今也成了聶霖的警衛。

“有發現？”聶霖皺著眉問。

“三十餘騎，離此大約一裏多，被莊稼擋著了。”

擋住他們視線的莊稼是玉米，因為大量的人口或逃或死，所以華北平原靠近運河的地方，大片大片地都被種上了玉米。聶霖聽得是三十餘騎，他看了看周圍，判斷對方肯定會順著這條路過來，便向白寧道：“你回去先發警報，傳我命令全城戒嚴，全員在崗，其餘人跟我埋伏進玉米地裏！”

白寧應了一聲，飛快地上馬，然後調頭回奔，聶霖與其餘人散入了玉米地中。

只是很短時間之後，來人便到了他們面前。

“是……吳三跪這廝的人，竟然跑到這邊了，送上門的禮不收不成。”聶霖看到對方身上的衣裳，微微露出了笑容。

以人數來說，聶霖身邊只有不足二十人，但眾人沒有一點害怕，只是稍稍有些緊張——畢竟他們已經有三年沒有正經打過仗了。

火槍上膛，瞄準，令下，射擊。

玉米地裏突然響起的槍聲，驚破了周圍的寧靜，那三十餘騎中，有六人立刻中槍落馬，還有人雖然中槍，卻不是要害，因此還能伏在馬身上。其餘人知道遇襲，一邊向著玉米地中回射弓箭或火槍，一面撥轉馬頭調頭就走。

聶霖心裏罵了一聲“跑得倒快”，口中卻第二次下令射擊。

這次是自由射擊，又有七人落馬，其餘人循來路逃了回去，但華夏軍所用火槍射程較遠，在敵人逃跑的過程中，足夠再穿彈射擊一回了。

不過這次只有三人被擊落。

“打掃戰場，有沒有人受傷？”聶霖大聲道。

“哈哈，大寶這傻子扭著自己腿了。”

“胡說，我是在做戰術規避動作之時不慎扭著的！是因戰負傷！”

聽得這樣的回應，聶霖微微一笑，方才的緊張完全沒有了。他們裝好彈，用槍指著落下馬的敵人，有兩個還在動，看起來並沒有斷氣。

樊車兒驚恐地摸著自己的胸，方才兩邊槍聲響起時，他覺得那兒突然劇痛，初時他只顧著轉身逃命，沒有仔細想發生了什麽事情，現在身後已經沒有槍響了，他才記起此事，摸來摸去，都沒有摸著傷口，這讓他稍安心了些。

回頭望了一眼，被伏擊的地方已經很遠了，他讓馬慢下，再看周圍的袍澤同伴，一共出來了三十人，但現在就只剩餘十一人，除了被擊落的，還有跑散的。

每個人臉上，都寫著恐懼。

“回去怎麽說？”有人硬著頭皮道：“你們誰見著有多少人伏擊？”

“我方才回頭望了一眼，只看到十來個人，但真正有多少，卻是算不清，兩邊的玉米地裏應該還藏著些，總共……應當與我們人數相當。”

樊車兒知道這是誇大，方才槍聲響的數量就可以聽出，對方人數絕對不超過二十。但是華夏軍戰力之強天下無雙，稍稍誇大一些，能漲自己的顏面，又更易回去向將主交待。

“奶奶的，與俞國振開戰……真不知將主是怎麽想的。”有人嘟囔了一聲。

“閉嘴，休得胡說。”樊車兒吼了一聲，大夥都是一凜。

“回報去吧。”樊車兒又道。

就在與他們相距約三裏的地方，吳三桂在馬上站起身，舉著望遠鏡，向這邊望過來。

在他身邊，是五千餘騎。吳三桂行軍可顧不得愛惜莊稼，因此這五千餘騎散在田裏，將大片的玉米都折騰得不成模樣。

眼見就可以收獲的糧食，糟蹋成了爛泥，少部分軍士心中還是有些惋惜的。吳三桂卻顧不得這麽多，他心思全部在望遠鏡裏。

身邊的一個副將道：“聽槍聲響，應該是華夏軍的，狗日的倒是機警，咱們離得還有十餘裏便被發覺了！”

“能到這裏才被發覺，已經是不錯。”吳三桂哼了一聲，心中頗為自得。

華夏軍的情報系統非常發達，吳三桂與建虜不只一次吃過其虧，這幾年來更是每年都能偵破些部下被收買的例子。此次為了瞞住華夏軍的情報系統，吳三桂花費了不少心思，最初是說要學著華夏軍搞對抗性演習，然後猛然南下，一夜狂奔，前鋒抵達了距離天津衛十餘裏處，這個速度與這個效果，吳三桂想來就是俞國振指揮的虎衛，也不過如此了。

只可惜自己部隊的裝備比起華夏軍還是有所不如，否則倒是可以和俞國振爭一爭。

很快，派出去的偵騎退了回來，三十騎只剩餘不足一半，回來的也有幾人身上帶傷，而且一個個甚為沮喪，這證明他們在與對方的較量中吃了虧。

“怎麽回事，你們方才來報，不是說發現敵蹤麽，怎麽這麽狼狽？”吳三桂有些不快地問。

樊車兒垂頭喪氣：“不是兄弟們不爭氣，實在是華夏軍太狡猾，他們在玉米地裏伏擊，人數與我軍相當。”

“嘖。”

吳三桂微微咂了一下嘴，不必問對方的傷亡，問出來的結果也只是徒惹人傷心罷了。

“不過從敵情來看，應當也只是一隊巡哨偵騎，此地距離天津衛只有十裏，在此才遇上華夏軍的偵騎，反而說明華夏軍並無戒備。”吳三桂身邊的副將笑道：“恭喜侯爺，果然建立殊勳，自俞國振起事以來，尚不曾聽聞有人能奪下他部下守衛的城池的，侯爺妙算，當世無雙！”

這馬屁拍得實在笨拙，更何況吳三桂還沒有進入天津衛。吳三桂狠狠地瞪了這廝一眼，心中想著這等只會拍馬的家夥，以後還是少重用為妙。

“目標，天津衛，全軍——攻擊！”他拔刀向著東南方向一指。

五千騎兵頓時上了馬，他們浩浩蕩蕩，便向天津衛逼去。

不一會兒，便到了方才雙方前鋒發生遭遇戰的地方，看著地面上的屍體，特別是有兩個分明是詢問之後補刀的屍體，吳三桂心中明白，自己此次襲擊的突然性到此為止了。

這讓吳三桂心微微有些緊張。

“讓前鋒小心埋伏。”他向傳令兵道：“每隔一柱香時間，便向我稟報一次敵情。”

前鋒的稟報始終都是“一切順利”，甚至到了天津衛城下，仍然是“一切順利”。這讓吳三桂心中的那微微緊張變成了忐忑不安：天津衛地理位置如此重要，俞國振不可能不重視它，那麽到現在為止的順利，是不是俞國振設有什麽陰謀詭計？

“天津衛城防情形如何？”他又向傳令兵道：“讓前鋒速速報來——我們也加緊一些！”

他是如此急切，幾乎與傳令兵同時抵達了前鋒，到了這裏，用不著前鋒稟報，他自己便可以看到天津衛的城墻。在天津衛的西門之外，他驚訝地發現，城門是大開的，城頭也沒有看到火炮的痕跡，甚至連個人影都沒有。

天津衛象是一座空城！

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